南京阅江楼，位于南京城西北部的狮子山山顶，巍峨壮观，紧邻长江，2001年9月竣工并对外开放，成为长江江苏段鲜明的文化地标之一，与湖北武汉的黄鹤楼、江西南昌的滕王阁、湖南岳阳的岳阳楼，并称中国江南四大名楼。

在四大名楼中，南京阅江楼的建造，源自我国明朝的开国皇帝朱元璋。朱元璋在南京称帝以后，就亲自执笔写出了《阅江楼记》，但是，在他当皇帝时期，阅江楼没有被建成，“有记无楼”，一直到六百多年后，才在南京狮子山山顶拔地而起。之所以这样，是因为有着这样一个历史故事。

狮子山，原名卢龙山，公元1360年，朱元璋在卢龙山以8万军队大败陈友谅40万人马，这是一场以少胜多的战斗，为后来朱元璋建立明王朝奠定了基础。朱元璋称帝以后，再次来到卢龙山，感慨万端，将卢龙山赐改名为狮子山，下圣旨在山顶建造阅江楼，并亲自撰写了《阅江楼记》，至此，《楼记》有了，楼名也定了，朱元璋感觉还不够，又命众文臣每人写一篇《阅江楼记》，大学士宋濂所写一文最佳，后入选《古文观止》的第十二卷。但是，因经济薄弱等种种原因，阅江楼在明朝初期并未建成，600多年来，仅有朱元璋和宋濂的2篇《阅江楼记》，传颂于世。时间到了二十世纪九十年代，南京有文化人士提出建造阅江楼的动议得到政府批准，随后，政府请了建筑学、历史学等专家对阅江楼的建造进行了反复研讨、论证，最后，确定由东南大学杜顺宝教授担纲设计，工程于2001年9月竣工，至此，阅江楼结束了六百多年“有记无楼”的传奇历史。

现在，出现在人们眼前的阅江楼，楼高52米，共七层，总建筑面积5000余平方米。楼的平面呈“L”型布局，主翼朝北，次翼面西，呈独特的“犄角”造型。楼的屋面覆盖黄色琉璃瓦，并以绿色琉璃瓦剪边，色彩鲜丽。檐下斗拱彩绘各异，廊柱、门窗红中呈暗，显得古色古香，使得朱元璋《阅江楼记》中描写的“碧瓦朱楹，檐牙摩空而入雾，朱帘风飞，彤扉开而彩盈”的意境再现，尽显明朝皇家建筑气派，为典型的明朝皇家建筑风格。

登上阅江楼顶，长江风光一览无余，南京城市面貌，也尽收眼底。夜幕降临后，阅江楼，晶莹剔透，流光溢彩，在月明之夜，明月与楼相互映衬，可以感受“海上生明月，天涯共此时”诗意美景。

今天的阅江楼，以其壮丽的形象，显示出了南京这座国家历史文化名城独具的神韵，为古城南京明文化旅游项目，增加了新内容。

阅江楼以宣传明文化为主，在楼内分别展示了明朝16位皇帝像、明朝版图等。在阅江楼内、外区域，还有一些位列“全国之最大”的游览点作品：（一）是在三楼的《郑和下西洋》巨幅瓷画，这幅瓷画高12.8米、宽8米，是国内最大的景德镇瓷画，画面反映了从1405年到1433年间郑和七次出使西洋的历史；（二）是《阅江楼记》汉白玉雕刻石碑，石碑高3.1米、宽4.8米，重15吨，石碑正面刻着朱元璋亲自撰写的《阅江楼记》，背面刻的是大学士宋濂撰写的《阅江楼记》，碑石开采于北京房山，是全国最大的汉白玉碑刻；（三）是在阅江楼南面的大平台上，有重达4吨，用青铜铸造的阅江楼鼎，它是全国最大的仿西周司母戊鼎；（四）是国家级“非遗”苏绣双面绣——《四大名楼》，它是国内最大的一幅苏绣作品；（五）是在阅江楼的正南面，有一幅“狮岭阅江”青铜浮雕，这幅浮雕高2米、宽8米，是国内最大的青铜浮雕像，由雕塑大师吴为山创作。阅江楼的这些“全国之最大”的游览点作品，工艺精湛，独具特色，蕴含着深厚的中华历史文化。

在阅江楼的周边，还分布着一些景点，它们是玩咸亭、古炮台、孙中山阅江处、碑廊、古城墙、天妃宫、静海寺等等，这些景点以主景点阅江楼为名，总称阅江楼风景区，已经被评为国家4A级旅游景区。